INDE - le Sud

25 février arrivée à Mumbai .... Manas, notre guide, nous attendait avec le bus qui nous emmenait à notre hôtel ... Dehors, nous avons trouvé la chaleur moite et étouffante que nous n'avions plus connu depuis Santiago (et donc oubliée !!), une foule immense qui s'agglutinait le long des barrières et surtout beaucoup de poussière . Les bidonvilles ne sont pas très loin non plus, on les devine plus qu'on ne les voit, la nuit étant très sombre.
La circulation est dense et bruyante (tout le monde y va de son klaxon pour doubler, saluer, prévenir ....) parce que, bien sûr, aucune voiture ou rickshaw n'a de clignotant ou rétro ... ce doit être une option ! 1 heure 1/2 pour faire quelques kms, nous voici arrivés à notre hôtel
Après un petit déj continental (toasts, jus de fruits, black coffee with milk separate and sugar separate !!!) nous retrouvons Catherine et François des amis de Paris qui nous montrent la ville, François travaillant 6 mois de l'année à Mumbai.
Oscar est tendu, très soucieux de ne pas rencontrer de pauvres qui exhibent leur infirmité pour lui réclamer de l'argent ou quelque chose à manger ... Lucie n'en pense pas moins et Margaux essaye de rester stoïque . On se promène le long de la mer et faisons halte dans le yacht club de Bombay, avec encore des serveurs portant le traditionnel bermuda blanc et chaussettes hautes ( vestiges anglais !).On ira visiter la grande gare centrale - Victoria's station - où nous assisterons au débarquement de centaines d'indiens qui descendent des trains avec, sur la tête ou sur le dos ,des dizaines de gamelles à livrer dans les bureaux (que les indiens ont préparé la matin pour leur déjeuner) .
Dans la soirée nous partons à Dar Dar, la gare du sud de Mumbai pour prendre le train pendant 24 heures et aller dans le sud...couchettes et clim, heureusement !
Une nuit à Mysore et direction une réserve, au milieu de la steppe (ou bush ? ) où nous passerons 3 jours très sympas avec au programme : safari (on a vu des bisons, des cerfs, des sangliers, et des éléphants , sans compter les paons et les singes ), visite pour les filles d'un orphelinat (elles ont adoré et sont restées déjeuner le lendemain ), lavage d'un éléphant pour Oscar précédé d'un plongeon dans la piscine.
Ooty, en haut de la colline bleue, où nous avons embarqué dans un train à vapeur (il y en a un autre à Darjeeling) et où on mettra 3 h 1/2 pour faire 26 kms !!! Cochin , au coeur du Kerala, que nous visiterons pour partie en house boat : pdt 24 heures , sur une barge aménagée, on vogue le long des canaux et des îles artificielles de Alleppey (un peu au sud de Cochin) et , plus tard, nous retrouverons , à Fort kochi, le Queen Mary II que nous avions laissé à Sydney .
Spectacle de danse locale avec le Kerala Kathakali .... danse et théatre indiens
C'est à Cochin que nous laisserons Manas et prendrons l'avion pour Jaïpur , au Rajasthan .

SYDNEY

Les enfants attendaient cette étape comme le Messie !
Dès le premier soir , ils sont allés admirer, de nuit , l'opéra et plus loin le harbour bridge.
Tous les jours il y avait quelque chose de nouveau à faire ou à voir ; quelques balades en ferry pour visiter la baie avec les splendides maisons qui bordent les falaises, les nombreux bateaux amarrés sur les pontons , le ferry pour aller à Manly, la plage situé au nord de Sydney , avec ses grosses vagues dans lesquelles nous avons plongé avec joie , l'eau étant très bonne ; Oscar a été ravi de prendre le métro aérien et de visiter avec François le musée maritime et le sous marin situé dans Darling Harbour ; visite guidée par des marins bénévoles à qui Oscar a pu poser plein de questions !!Les filles sont allées chez Toni and Guy ! remettre à jour leurs coupes de cheveux .
Nous avons également pu assister à une grande première : la visite , à la fois du Queen Mary II et du Queen Elisabeth II, réunis dans la même ville , le même jour !!
Feu d'artifice et cornes de brume ont accueilli ces deux énormes paquebots .
Une autre fois, c'est à la plage de Bondi que nous sommes restés, l'eau y est un peu plus fraîche mais les vagues tout aussi grosses . Avec Didier et Robert, nous sommes allés voir une pièce de music-hall : Priscilla, queen of the desert ! un must , tout le monde a adoré, ri et chanté ... et je rajouterai : dansé pour François, le rythme dans la peau, un peu plus et il était sur scène !!
Le samedi qui a précédé notre départ, nous sommes allés à Pearl beach, chez Robert et David, passer la journée à la plage avec bain dans les vagues, déjeuner pantagruélique dehors, promenade avec les chiens l'après-midi et visite de ce petit village tout à fait charmant avec nos hôtes qui nous ont reçu comme des rois .
C'est tristement que nous avons quitté Sydney en se promettant d'y revenir le plus rapidement possible.